圖片來源：Pixabay

吸煙可以增加中風(fēng)風(fēng)險，而有些中風(fēng)卻可以幫人戒煙 ……

撰文 | 栗子

審校 | clefable

" 遇到煙霧時，許多動物都會本能地逃開，可自詡智慧型生物的人類，卻會主動把煙霧吸入自己的肺。"

煙草中的尼古丁被吸入人體后，7 秒即可抵達(dá)腦部。在那里，尼古丁與特定的受體結(jié)合，會增加腦內(nèi)多巴胺的分泌。而多巴胺作為腦海里 " 獎勵系統(tǒng) " 的一部分，能幫助我們獲得快樂與滿足。當(dāng)大腦接收到獎勵的信號，便指引人們重復(fù)同樣的行為——繼續(xù)吸煙，繼續(xù)獲得獎勵。

久而久之，人類就越發(fā)離不開尼古丁，離不開煙草了。2018 年，美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）的數(shù)據(jù)顯示，過去一年之中全美有 55% 的成年吸煙者嘗試過戒煙，但成功堅持 6-12 個月不復(fù)吸的只有 8%。

在戒煙的途中，人們總會遭遇不少阻礙。除了要克服想要吸煙的沖動，有時還要應(yīng)對煩躁、焦慮、抑郁等等情緒問題，可能難以集中注意力，也可能出現(xiàn)頭痛、頭暈或者失眠 …… 難以忍受的戒斷癥狀，常常讓煙民無法掙脫尼古丁的束縛，只能繼續(xù)躲在它的懷里。

但在全球近 10 億人被煙草套牢的同時，科學(xué)家們卻知道：一部分煙民在中風(fēng)過后，便立刻失去了吸煙的欲望，無需經(jīng)歷痛苦的戒斷過程。他們一直很好奇，幫助患者甩掉煙癮的究竟是哪種特定的腦損傷，假如有了答案，就可能為治療尼古丁依賴帶來啟發(fā)。

最近，芬蘭圖爾庫大學(xué)的助理教授尤霍 · 約薩（Juho Joutsa）和他的同事，終于從中風(fēng)患者與其他一些腦傷患者的腦中，發(fā)現(xiàn)了令煙癮消失的關(guān)鍵因素。

每天 40 根煙，突然歸零

早在 2007 年，美國神經(jīng)科學(xué)家安托萬 · 貝查拉（Antoine Bechara）就意識到，有些腦損傷似乎可以幫助人類戒煙。

貝查拉遇到一位 38 歲的中風(fēng)患者。根據(jù)這位患者的自述，他從 14 歲就開始吸煙。在中風(fēng)發(fā)生前的那段時期，他每天要抽 40 根以上未經(jīng)過濾的香煙，早上醒來要抽，飯后要抽，喝酒時要抽，有人在旁邊抽煙時自己也忍不住要抽。他知道這樣對身體不好，但也沒太擔(dān)心，還是十分享受吸煙的樂趣。

但這樣一個煙癮極重的人，中風(fēng)過后卻一根煙都不再抽，連他的妻子都十分驚訝。當(dāng)被問到他為什么不吸煙了，患者給的答案竟然是：忘記以前是個煙民了。研究者讓他詳細(xì)解釋一下自己的感受，這位前煙民說，不是不記得曾經(jīng)愛抽煙這件事，而是身體 " 忘掉了 " 吸煙的沖動。

由此，貝查拉和同事開始研究這個有趣的現(xiàn)象。他們發(fā)現(xiàn)，那一位患者腦中的島葉（insula）在中風(fēng)時受到了損傷。在此基礎(chǔ)上，科學(xué)家一共調(diào)查了 69 位腦損傷患者，他們在腦部受損前都有吸煙的習(xí)慣——每天吸煙超過 5 支，持續(xù)了兩年以上。

島葉（圖片來源：Daniel Sabinasz via Wikimedia Commons, CC-BY-SA-4.0）

69 位患者之中，有 19 位島葉受損。這 19 人里面，有 12 人在遭受腦損傷之后立刻斷了煙癮，不費(fèi)吹灰之力，還有一人在努力之下也成功戒煙。雖然，余下 6 位島葉受損的患者沒能戒煙，而另外 50 位島葉沒有受損的患者中，也有人戒掉煙癮；但在被調(diào)查的所有患者當(dāng)中，島葉受損者的戒煙率依然最高。那時研究者認(rèn)為，島葉受損能夠減少患者吸煙的沖動。

當(dāng)年，貝查拉團(tuán)隊把這項研究成果發(fā)表在《科學(xué)》雜志。后來，又有其他科學(xué)家在自己的研究中發(fā)現(xiàn)了相似的現(xiàn)象，并相信島葉皮層的損傷有助于減輕吸煙者的戒斷癥狀。

不過，這樣的結(jié)論可能還不完整。畢竟，有些患者的腦損傷不在島葉，但他們對尼古丁的依賴也得到緩解，而這些案例涉及腦中許多不同的位置。這樣看來，煙癮所在的具體位置，又顯得有些模糊了。

圖爾庫大學(xué)的尤霍 · 約薩博士說：" 成癮當(dāng)中最大的問題之一，就是不知道應(yīng)該針對大腦的哪個部位進(jìn)行治療。" 如果要為治療成癮找到一個靶點(diǎn)，可能需要更清晰的定位。于是，約薩和他的同事們開始了新的研究。

煙癮到底在哪里

科學(xué)家從愛荷華州與紐約州羅切斯特市的兩組病例中，找出了129 位腦損傷患者，他們先前都是每天攝入尼古丁的活躍用戶，平均每人每天吸煙 23.1 支。

其中，有 69 位（53%）患者在腦部病變發(fā)生后繼續(xù)吸煙，還有 34 位（26%）能夠立即無困難地戒煙。另外，腦損傷出現(xiàn)之后仍在吸煙的患者，與煙癮緩解的患者們相比，從前的每日吸煙量并沒有明顯差距。

更重要的是，那些成功戒煙的患者當(dāng)中，腦損傷分布在各種各樣的位置，有些人的損傷部位與島葉有交集，也有些人的島葉并無受損。

與煙癮緩解相關(guān)的腦損傷，分布在許多不同的腦區(qū)（圖片來源：原論文）

科學(xué)家認(rèn)為，削弱煙癮的那些病變，可能并不指向某一個特定腦區(qū)。在我們的腦部，多個腦區(qū)會被神經(jīng)纖維連接起來，形成神經(jīng)回路，而煙癮可能藏在其中一些神經(jīng)回路里面。假如是這樣，當(dāng)特定的回路遭到破壞，戒煙也會變得容易。

想到這里，研究者使用了名叫人類連接組（human connectome）的數(shù)據(jù)庫，它就像一幅地圖，畫著我們頭腦里數(shù)不清的神經(jīng)連接。當(dāng)科學(xué)家把患者們的腦損傷部位，與地圖上的神經(jīng)連接對照起來觀察，便發(fā)現(xiàn)有明顯的規(guī)律。

那些在腦部受損后毫不費(fèi)力戒掉煙癮的患者，病變部位與三個區(qū)域有著密切的神經(jīng)連接：背側(cè)扣帶皮層（dorsal cingulate）、外側(cè)前額葉皮層（lateral prefrontal cortex）以及島葉。

科學(xué)家認(rèn)為，應(yīng)該把這看作一個成癮回路。當(dāng)回路中的某一部分被破壞，煙癮可能就會消散。也不只是煙癮，研究團(tuán)隊又在另外 186 份患者病例當(dāng)中，發(fā)現(xiàn)酒精成癮也有在腦損傷之后得到緩解的情況，并且損傷部位也對應(yīng)著與煙癮相似的腦回路。或許，人類對許多不同物質(zhì)的依賴，都可以追溯到同一條成癮回路。

這個發(fā)現(xiàn)出乎研究人員的意料。他們覺得這意味著，物質(zhì)成癮作為一類疾病，都有可能通過抑制特定的回路來緩解癥狀——而不只針對某一種物質(zhì)的成癮。

科學(xué)家們還為這條成癮回路找到了幾個樞紐，比如旁扣帶回（paracingulate gyrus）、左額葉島蓋（left frontal operculum）以及內(nèi)側(cè)額極皮層（medial fronto-polar cortex）。這或許能為治療煙癮或其他物質(zhì)成癮提供新的靶點(diǎn)。

那么，治療方式究竟是怎樣的？有一些療法能夠向患者腦中的指定區(qū)域發(fā)射脈沖，比如腦深部刺激（deep brain stimulation）或者經(jīng)顱磁刺激（transcranial magnetic stimulation）等等技術(shù)，作用于特定的腦回路，可能模仿腦損傷帶來的戒煙效果。

圖片來源：Pixabay

2020 年，美國食品藥品管理局（FDA）已經(jīng)批準(zhǔn)了一種用于短期戒煙的經(jīng)顱磁刺激設(shè)備。這類技術(shù)雖不算新穎，但如果想用在新發(fā)現(xiàn)的成癮回路之上、增強(qiáng)治療效果，可能還需要靠更多的研究來驗(yàn)證。

畢竟，這次科學(xué)家只是對過往數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，且過往數(shù)據(jù)只集中在尼古丁和酒精成癮的案例中，沒有涵蓋其他物質(zhì)成癮的數(shù)據(jù)。另外，這些向腦中發(fā)射脈沖的治療要持續(xù)多長時間，又有怎樣的副作用，也是需要探討的問題。

總之路還很長。所以，假如你還沒有吸過煙，請千萬不要嘗試。吸煙有助于增加肺部疾病和心血管疾病（包括中風(fēng)）的風(fēng)險。誰也不希望有一天，要靠中風(fēng)來幫自己消除煙癮吧。