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" 好奇 " 號的任務最近又延長了三年，讓它能夠繼續(xù)執(zhí)行 NASA 的重要天體生物學任務。

" 好奇 " 號的車身已布滿歲月的痕跡，但它仍在無所畏懼地攀登著火星群山，開啟激動人心的火星探索新篇章。

NASA 的 " 好奇 " 號火星探測器于 2022 年 6 月 20 日，也就是任務的第 3509 個火星日（sol），在一個綽號為 " 阿瓦納韋羅 "（Avanavero）的鉆探地點拍攝了這張 360 度全景圖。在這顆紅色星球上的十年中，" 好奇 " 號火星車用它機械臂上的鉆頭收集了 41 份巖石和土壤樣本進行分析。

圖片來源：NASA/ 加州理工噴氣推進實驗室 / 馬林空間科學系統(tǒng)公司（MSSS）

十年前，一個噴氣背包將美國航空航天局（NASA）的 " 好奇 " 號（Curiosity）火星車降落到紅色星球上，這輛 SUV 大小的探險車便開始了它的尋證之旅：找到證據(jù)，以證明幾十億年前的火星擁有支持微觀生命所需的條件。

從那時起，" 好奇 " 號已經(jīng)行駛了近 29 千米，爬升了 625 米，探索了蓋爾隕石坑（Gale Crater）和其中的夏普山（Mount Sharp）山麓丘陵。" 好奇 " 號已經(jīng)分析了 41 份巖石和土壤樣本，依靠一套科學儀器來了解這些樣本所揭示的關于地球巖質姊妹的信息。它還推動了一個工程師團隊來設計相應的處理方法，來最大限度地減少磨損并保持火星車的運轉：事實上，" 好奇 " 號的任務最近又延長了三年，讓它能夠繼續(xù)執(zhí)行 NASA 的重要天體生物學任務。

" 好奇 " 號任務的副項目科學家阿比蓋爾 · 弗雷曼（Abigail Fraeman）帶你了解更多關于 " 好奇 " 號在火星上的第十個年頭。

視頻來源：NASA/ 加州理工噴氣推進實驗室

字幕制作：哇喳

驚人的科學發(fā)現(xiàn)

這十年是非常忙碌的十年。" 好奇 " 號研究了這顆紅色星球的天空，拍到了閃亮的云彩和飄蕩的衛(wèi)星的圖像。火星車上的輻射傳感器讓科學家可以測量未來宇航員在火星表面會受到的高能輻射量，幫助 NASA 弄清楚如何保證他們的安全。

" 好奇 " 號火星探測器十周年海報

和 NASA 一起保持好奇心，用上面這張海報慶祝 NASA" 好奇 " 號火星探測器在紅色星球上的 10 周年，海報上列出了這位勇敢的探險家其中一些鼓舞人心的成就。

圖片來源：NASA/ 加州理工噴氣推進實驗室

最重要的是，" 好奇 " 號已經(jīng)確定，液態(tài)水以及維持生命所需的化學成分和營養(yǎng)物質在蓋爾隕石坑中至少存在了數(shù)千萬年。隕石坑中曾經(jīng)有一個湖泊，隨著時間的推移，它的大小會起伏不定。夏普山上每更高一層，都記載著火星環(huán)境更近代一些的時代信息。

現(xiàn)在，這輛勇敢無畏的漫游車正在駛過一個標志著向新地區(qū)過渡的峽谷，科學家認為，這片地區(qū)是在水干涸時形成的，留下了硫酸鹽礦物。

" 我們觀察到了古代火星氣候發(fā)生巨大變化的證據(jù)。" 位于美國南加州 NASA 噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的 " 好奇 " 號項目科學家阿什溫 · 瓦薩瓦達（Ashwin Vasavada）說，" 現(xiàn)在的問題是，‘好奇’號迄今發(fā)現(xiàn)的宜居條件是否會在這些變化中持續(xù)存在，它們是消失了再也沒有回來，還是說在過去數(shù)百萬年間來來去去不斷變化？"

" 好奇 " 號在夏普山上取得了驚人的進展。早在 2015 年，任務團隊就拍到了一張遙遠小山的 " 明信片 " 圖像，圖像中僅有的一個斑點是一個綽號為 "Ilha Novo Destino"（意為 " 新目的地島嶼 "）的 " 好奇 " 號大小的巨石，近七年后，" 好奇 " 號在上個月前往含硫酸鹽地區(qū)的途中緩慢地路過了這塊巨石。

任務團隊計劃在未來幾年探索這片富含硫酸鹽的地區(qū)，他們想到了像蓋迪茲峽谷（Gediz Vallis）水道這樣的目的地，這條水道可能是在夏普山較近歷史時期的一次洪水事件中形成的，其中大型黏結的裂縫顯示了夏普山上部地下水的影響。

如何讓火星車勇往直前

" 好奇 " 號已經(jīng) 10 歲了，為什么還能保持 " 積極年輕的生活方式 "？其中的秘訣當然是一個由數(shù)百名敬業(yè)的工程師組成的團隊，他們既會在噴氣推進實驗室到崗工作，也會在家里遠程工作。

他們對 " 好奇 " 號車輪上的每一個裂縫進行分類，在將它發(fā)射到太空之前對每一行代碼進行測試，在噴氣推進實驗室的火星場地（Mars Yard）無數(shù)次鉆探巖石樣本，以確保 " 好奇 " 號可以安全地在火星上執(zhí)行這些任務。

" 好奇 " 號于 2015 年 9 月 9 日拍攝了這一場景，當時它距離當前位置好幾千米。圖中圈出來的地方是它最近駛過的和它大小相近的巨石的位置。左測是帕拉特普伊山隘（Paraitepuy Pass），" 好奇 " 號現(xiàn)在正在通過這里。

" 一旦你著陸火星，你所做的一切都是基于這樣一個事實，即遠在 1.6 億千米之外，周圍沒有人可以對它進行修繕。" 噴氣推進實驗室的 " 好奇 " 號副項目主管安迪 · 米什金（Andy Mishkin）說，" 你只能想盡一切辦法利用漫游車上已經(jīng)存在的東西。"

例如，自 " 好奇 " 號著陸以來，它的機器鉆孔程序已被重塑過很多次。有一次，工程師對它的使用方式進行了重新設計，讓它能更像手持式鉆頭那樣工作，這導致鉆頭 " 罷工 " 了一年多的時間。最近，一組允許機械臂移動或保持原位的制動機制停止了工作，工程師在使用一套備用組件后，機械臂一直在正常工作，但任務團隊也從此學會了更輕柔地執(zhí)行鉆探任務來保護新的制動系統(tǒng)。

為了最大限度地減少對車輪的損壞，工程師們密切關注著他們最近發(fā)現(xiàn)的刀刃般的 " 鱷魚背 " 地形等危險位點，他們還開發(fā)了一種牽引力控制算法來提供輔助。

任務團隊采取了類似的方法來管理 " 好奇 " 號逐漸減弱的能源。" 好奇 " 號依靠長壽命的核動力電池而非太陽能電池板來保持運轉，隨著電池中钚 -238 氧化物顆粒的衰變，它們會產(chǎn)生熱能，核電池系統(tǒng)會將其轉化為電池。由于氧化物顆粒逐漸衰減，火星車在一天內的工作量已不如第一年那么多了。

米什金說，任務團隊正在繼續(xù)預算安排 " 好奇 " 號每天會使用多少電能，并已經(jīng)弄清楚哪些活動可以并行進行以優(yōu)化火星車可用的電能。" ‘好奇’號肯定會在安全的情況下進行更多的多任務處理。" 米什金補充道。

通過仔細的計劃和工程技巧，任務團隊對勇敢的 " 好奇 " 號信心滿滿，認為還有很多年的探索之路在等著它。

"好奇"號任務的更多相關信息

噴氣推進實驗室是美國加州理工學院（Caltech）的一個部門，為 NASA 建造了 " 好奇 " 號，并代表 NASA 在華盛頓的科學任務理事會（Science Mission Directorate）領導這項任務。