我們可能都有過這樣的經歷：你在一個擁擠的地方，周圍都是涌動的人潮，這時，突然有人盯著你的眼睛看，而你會立即察覺到這種目光。事實上，接收和處理這種對視所需的時間還不超過幾分之一秒。

從心理學的角度來說，在對視過程中會發生什么？這是一些心理學家感興趣的課題。

現在，一組國際研究團隊解碼了關于我們如何處理凝視和面部表情的新信息，并在《實驗心理學雜志》上發表了他們的最新研究成果。

對視與注意力

在先前的研究中，團隊進行了一些有趣的實驗，來探索對視與注意力之間的聯系。

在實驗中，參與者會在電腦屏幕上看到四張女性面孔。唯一不同的是，有些照片里的人像是正面直視參與者的，其他一些則沒有。此外，所有臉部照片在額頭的位置都顯示著一個很小的數字 8。

1.5 秒后，研究人員會操作讓這個數字 8 變成字母 S 或 H。參與者被要求在看到這些字母時，立即做出反應，在鍵盤上按下相應的字母（S 或 H）。這個反應時間就會作為衡量注意力水平的一項指標。

結果表明，如果這些字母出現在一張正在看著他們的臉上，人們會更快地識別出相關字母。這是因為，對視會吸引我們的注意力。

面部表情的影響

但在先前的實驗中，實驗者看到的面孔都具有相對中性的表情，可以這么理解，這些表情沒有傳達出特定的情緒方向。那么，不同情緒的面部表情又是如何影響凝視的注意力捕捉的？

無論是我們的面部表情，還是眼神，在心理學上可以簡單劃分為兩大類情感信號，也就是 "接近" 和 "回避"。

簡單來說，接近導向的情緒包括喜悅，比如一張笑臉，從心理學的角度看，憤怒同樣是一種接近的情緒。相反，回避導向的情緒則包含了厭惡或恐懼等等。

眼神同樣如此，四目交接，產生眼神接觸，直勾勾地盯著，這些都是接近的信號；而閃爍躲避的目光，轉頭望向遠處，自然就是回避的信號。

一個關于面部表情和凝視方向的有趣假說認為，如果凝視和面部表情在 " 接近 " 或 " 回避 " 的方面是一致的，那么它們就會帶來格外明顯的影響。

舉個例子，一張高興的臉正盯著你，這兩者就傳遞了一種一致的信號，因為喜悅是一種接近導向的情緒，而直視同樣表達了一種接近的意思。相應地，一張厭惡的臉看向遠方，兩者也是一致的。

為了研究這一效果，團隊改變了最初的研究設計。在新版本的實驗中，當顯示數字 8 時，面部會從一種中性的表情，變成接近或回避導向的情緒表情，在一些情況下，它變成了憤怒或恐懼，另一些時候則轉變成快樂或厭惡。

共有 102 人參加了這項研究。結果非常明確：如果照片展示了喜悅的表情，并且直視著參與者，這種情況下，參與者的反應是最快的。兩者都是接近的信號，這就會抓住人們的注意力。這同樣適用于憤怒的表情。

如果表情轉為厭惡，這種模式就會反過來。在以回避為導向的情緒下，吸引參與者注意力的則是轉移目光（也就是回避）。如果在厭惡的表情出現時，目光也變得回避，那么人們的反應也會更快一些。

為了更好地理解這些結果，團隊重復了實驗，并測量了參與者的眼球運動，從中也發現了同樣的模式。

大腦的迅速處理

這種模式表明，人們可以非常迅速且有效地處理并整合面部表情和凝視方向。事實上，這一整合過程在刺激來源出現后僅 300 毫秒左右便開始了。

這些結果還表明，凝視可能和我們想象的不一樣。

先前人們通常認為，凝視的處理是獨立于背景的，并且總會帶來相同的效果。然而，這項實驗的結果也告訴我們，即使是像借助凝視吸引注意力這樣的非常基本的認知過程，背景仍舊起著不可忽視的作用。