（圖片來源：Pixabay）

撰文 | Skin

審校 | 阿嫻

不知道有多少人童年時幻想過 " 吃進肚子里的西瓜籽會發(fā)芽 "，簡直就是童年陰影一樣的存在。

按理來說 …… 當然是不會發(fā)芽的。但當你長大后再回過頭來看這個問題，卻發(fā)現(xiàn)它延伸到了奇怪的地方。

吃西瓜到底吐不吐籽啊！｜Pixabay

毋庸置疑，我們的胃里沒有種子發(fā)芽的條件。不僅沒有溫度、濕度、氧氣和陽光，還有酸性很強的胃酸會腐蝕種子。種子不僅可能在肚子里被毒死，還會因為找不到落腳點而被迅速排出。

雖然吃進肚子里的種子不會在你肚子里發(fā)芽，但它們排出時，情況就不一定了。

在一些地區(qū)老式火車上，衛(wèi)生系統(tǒng)可能還不太完善，沒有安裝糞便箱，因此處理排泄物最原始的方法就是 " 直上直下 "。2014 年的一則新聞就報告了這樣一項啼笑皆非的案例：有一些幸運的番茄種子就乘著這趟 " 順風車 "，扎根在了英國的某條鐵路上。

一些令鐵路公司尷尬的新聞 ……｜參考資料 [ 1 ]

長在鐵路上的番茄引起了英國工會的注意，他們認為 " 老式火車 " 讓環(huán)境變得骯臟和危險，工人們怎么能忍受呢？當?shù)罔F路公司也開始承諾要在火車上加裝儲存排泄物的罐子和馬桶水箱，采取更先進的辦法來處理。

不過現(xiàn)在，你大可以放心鐵路上的衛(wèi)生問題了。如今我國大部分的列車都已經(jīng)采用了真空集便器，收集后的排泄物也會直接進入真空吸污泵站。番茄想要在鐵路上生長并沒那么容易。

現(xiàn)在已經(jīng)有專業(yè)的設(shè)備能夠處理火車上的排泄物了。｜圖源網(wǎng)絡(luò)

排泄物的種子發(fā)芽并不是例外。德國、加拿大等地都曾報道過類似的場景。有人采訪了一位污水處理廠的經(jīng)理，據(jù)她說，在她工作的 24 年中，污水廠中經(jīng)常會 " 莫名其妙地 " 長出西瓜或者番茄，" 這是在廢水處理行業(yè)眾所周知的事情 "。

不過出于安全考慮，她還是會選擇把這些果實丟掉。

對種子來說，讓人類或動物把它吃下去再排出來，其實是一種生存策略。

因為不是所有種子都能飛，所以有的只能靠 ……｜Pixabay

如果沒有動物，許多果實的種子就無法遠距離傳播。因此，讓動物們不吐籽，直接把它吞進去，再跟著 " 旅游 " 到另一個地方生長，應該算是最簡單的傳播方式了。研究人員就提到，成熟的水果往往是黃色或紅色的，并伴隨著香味，目的就是吸引種子傳播者來吃。

有研究就發(fā)現(xiàn)，非洲象能夠幫種子傳播到 65 公里以外的地方，可以算是敬職敬責的種子傳送者了。還有一些候鳥則可以帶著種子飛行 300 公里。

種子傳播拉力賽開始了。｜參考資料 [ 3 ]

不過種子想要幸存下來，也面臨了種種挑戰(zhàn)，有些可能會直接在咀嚼時被壓碎，而有些則會在消化過程中被腐蝕。為此，種子自身也進化出了保護機制，保證自己能夠被順利地排出。

比如號稱 " 最堅韌 " 的番茄種子外表就有一層光滑的、不透水的外皮，它既能逃脫動物的咀嚼，也得以在漫漫的消化路徑中存活下來。

番茄的種子進化成了不易嚼碎又容易被排出的樣子。｜Pixabay

總而言之，在大自然里，被吃進肚子里的種子也許才是更幸運的那一批。科學家說，這些種子不僅能夠傳播得更遠，并且還能更充分地吸收營養(yǎng)，增加發(fā)芽的幾率。而將它們吃下去的動物對種子的傳播有著深遠的生態(tài)和進化意義。

不過，對于人類來說，想要在污水處理廠里找植物，還不如找點兒更值錢的，比如貴金屬。

有人提出，人類的便便可能是一座真 · 金礦。他們測量出，在 100 萬美國人的排泄物中，可能含有價值高達 1300 萬美元的金屬，包括金、銀、銅等。每一噸污水中可能就有 16.7 克白銀和 0.33 克黃金。這些微小的金屬可能來自洗護用品、各種生活用品和電子產(chǎn)品。

研究者估計的糞便里金屬的價值。｜參考資料 [ 5 ]

研究人員正在試圖用一些方法回收這些金屬，這些金屬很值錢，但如果排放到環(huán)境中，可能會造成額外的污染和中毒事件。因此，從糞便里煉金，可能正是一種雙贏的局面。

前提是要找到合適的煉金術(shù) ……｜eurekalert.org