從醫(yī)療設(shè)備

到消費(fèi)電子

對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，擠早高峰忘帶耳機(jī)，也就無(wú)法與周?chē)鷶嗦?lián)，失去了退居避風(fēng)港的安全感。

聽(tīng)力的重要性不必多言，受損的聽(tīng)力會(huì)影響我們對(duì)外界的感知，乃至習(xí)以為常的生活方式。

只是，耳朵「不好使」的痛苦，可能比你想象得更常見(jiàn)。

超過(guò) 75 歲的老年人，大約一半會(huì)出現(xiàn)聽(tīng)力困難。

圖片來(lái)自：新華社

這也可能發(fā)生在年輕人身上，或許是因?yàn)檫z傳和患病，或許是因?yàn)榻?jīng)常暴露在嘈雜的環(huán)境里。

但是助聽(tīng)器作為醫(yī)學(xué)設(shè)備，沒(méi)有像耳機(jī)那么普及，往往也不會(huì)像耳機(jī)那樣設(shè)計(jì)。

就在最近，助聽(tīng)器終于成了科技公司眼中的「香餑餑」，很可能成為又一消費(fèi)電子「爆品」。

索尼推出首款 OTC 助聽(tīng)器，只需你自己動(dòng)手

今年 8 月 16 日，美國(guó) FDA 正式批準(zhǔn)了非處方（OTC）助聽(tīng)器的銷(xiāo)售。它依然是需要審批的醫(yī)療器械，但在購(gòu)買(mǎi)時(shí)不再需要醫(yī)學(xué)評(píng)估、專(zhuān)業(yè)驗(yàn)配等環(huán)節(jié)。

消費(fèi)者最早可以在 10 月中旬看到首批 OTC 助聽(tīng)器出現(xiàn)在藥店、商店和網(wǎng)店。

不過(guò)，OTC 助聽(tīng)器有限定條件：面向有輕度至中度聽(tīng)力障礙的成年人的空氣傳導(dǎo)助聽(tīng)器。

各種助聽(tīng)器，空氣傳導(dǎo)是最常見(jiàn)的一類(lèi) . 圖片來(lái)自：FDA

之前，在美國(guó)購(gòu)買(mǎi)助聽(tīng)器需要醫(yī)生、聽(tīng)力師驗(yàn)配并開(kāi)具處方，這固然可以保證助聽(tīng)器的安全和有效，卻也導(dǎo)致了市場(chǎng)的閉塞。

瑞士 Sonova 等五大助聽(tīng)器集團(tuán)，在全球占據(jù)了超過(guò) 90% 的專(zhuān)業(yè)助聽(tīng)器市場(chǎng)份額，在國(guó)內(nèi)也基本位居壟斷地位，導(dǎo)致助聽(tīng)器價(jià)格居高不下。

國(guó)內(nèi)還沒(méi)有 OTC 助聽(tīng)器的相關(guān)法規(guī)出臺(tái)，但消費(fèi)者的需求是共通的。

可以預(yù)見(jiàn)，F(xiàn)DA 的 OTC 新規(guī)將打破巨頭壟斷，讓科技公司們同臺(tái)競(jìng)技各顯神通，憑借技術(shù)和渠道優(yōu)勢(shì)，讓助聽(tīng)器更加好買(mǎi)、好用且便宜。

科技界最具影響力的公司之一索尼踩點(diǎn)到達(dá)，它還有一個(gè)合作開(kāi)發(fā)的伙伴：擁有百年歷史的助聽(tīng)器制造商 WS Audiology。

10 月 12 日，索尼電子推出品牌首批 OTC 助聽(tīng)器，共有兩款：999.99 美元的 CRE-C10 和 1299.99 美元的 CRE-E10。

CRE-C10 放置于耳道內(nèi)，被索尼稱(chēng)為「市面上最小的 OTC 助聽(tīng)器之一」，佩戴時(shí)幾乎看不見(jiàn)，空氣電池續(xù)航為 70 小時(shí)，提供類(lèi)似傳統(tǒng)助聽(tīng)器的「處方級(jí)音質(zhì)」。

CRE-C10.

CRE-E10 則設(shè)計(jì)得更像無(wú)線耳機(jī)，用可充電電池?zé)o線充電，續(xù)航為 26 小時(shí)，可以用藍(lán)牙連接到流媒體音頻但僅限于 iOS。

CRE-E10.

這兩款 OTC 助聽(tīng)器，都是自適配（self-fitting）助聽(tīng)器，也就是說(shuō)，它們不是不需要調(diào)試，而是需要用戶(hù)自我調(diào)節(jié)。

所以，索尼提供了一個(gè)「簡(jiǎn)單的、自己上手的」調(diào)適方案。

設(shè)備到手后，用戶(hù)只需下載索尼的聽(tīng)力控制 app，按照引導(dǎo)完成分步過(guò)程，回答幾個(gè)簡(jiǎn)短的問(wèn)題，幾分鐘內(nèi)即可完成快速設(shè)置。

一方面，在 app 內(nèi)進(jìn)行自適配時(shí)，每臺(tái)助聽(tīng)器都會(huì)基于數(shù)千個(gè)真實(shí)的聽(tīng)力圖結(jié)果，自行調(diào)整到最合適的預(yù)定義聽(tīng)力配置。

另一方面，通過(guò)操作 app，用戶(hù)可以進(jìn)行音量控制等個(gè)性化設(shè)置。

結(jié)合硬件和 app，CRE-C10 和 CRE-E10 便能應(yīng)對(duì)「千人千面」的使用場(chǎng)景。

比如兩款助聽(tīng)器都具備出色的降噪功能，可以根據(jù)不斷變化的環(huán)境自動(dòng)分析、調(diào)整和優(yōu)化聲音，減少來(lái)自背部和側(cè)面的噪音。

「自適配」的背后，是「一種尺寸并不適合所有人」的設(shè)計(jì)理念。索尼認(rèn)為，人們應(yīng)該得到最適合他們獨(dú)特需求、情況和生活的選擇。

對(duì)音頻技術(shù)積累深厚的索尼來(lái)說(shuō)，這只是一個(gè)開(kāi)始。但它與助聽(tīng)器制造商的合作關(guān)系，或許預(yù)示著一個(gè)平價(jià) OTC 聽(tīng)力解決方案的新時(shí)代。

索尼美國(guó)無(wú)障礙促進(jìn)辦公室負(fù)責(zé)人 Mike Nejat 指出，OTC 助聽(tīng)器這一新產(chǎn)品線，是增加可訪問(wèn)性的機(jī)會(huì)，幫助彌合個(gè)人與環(huán)境之間的差距。

「可訪問(wèn)性」是功能上的，也是價(jià)格上的。當(dāng)然，1000 美元的價(jià)格也并不便宜，但它們遠(yuǎn)低于每只耳朵 1000 至 4000 美元的處方助聽(tīng)器。

10 月 11 日，差不多和索尼前后腳，助聽(tīng)器供應(yīng)商 Lexie Hearing 推出了 OTC 助聽(tīng)器 Lexie B2，由「音響大廠」Bose 提供技術(shù)支持，999 美元的價(jià)格也與索尼相當(dāng)。

Lexie B2.

Lexie B2 同樣是「自適配」的，它與 Lexie app 配對(duì)，用戶(hù)能夠進(jìn)行各種環(huán)境設(shè)置。這些設(shè)置都可以保存，方便用戶(hù)隨時(shí)切換。

「自適配」并不多么神奇，它其實(shí)是 OTC 助聽(tīng)器的標(biāo)配。WSJ 采訪的聽(tīng)力行業(yè)專(zhuān)家表示，所有 OTC 助聽(tīng)器都必須滿足高保真放大的特定性能要求，并且可被消費(fèi)者控制和定制。

醫(yī)療設(shè)備遇上消費(fèi)電子，科技公司不再欠東風(fēng)？

等到 OTC 助聽(tīng)器正式敞開(kāi)大門(mén)，索尼、Bose 就緊接著上市助聽(tīng)器，科技公司們?cè)谶M(jìn)軍 OTC 助聽(tīng)器市場(chǎng)時(shí)，幾乎沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間。

主要原因是，F(xiàn)DA 的決定并非空降。2017 年，立法已經(jīng)通過(guò)，但法規(guī)直到現(xiàn)在才完全實(shí)施。那時(shí)候，已經(jīng)有了「買(mǎi)助聽(tīng)器將像買(mǎi)耳機(jī)一樣容易」的聲音。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，助聽(tīng)器市場(chǎng)到 2030 年將增長(zhǎng)至 195 億美元。蛋糕在前，入局者又何止一個(gè)兩個(gè)。消費(fèi)科技領(lǐng)域的大公司、初創(chuàng)公司，以及助聽(tīng)器老玩家，個(gè)個(gè)「磨刀霍霍」。

圖片來(lái)自：soundly

近幾年來(lái)，在醫(yī)療賽道的 OTC 助聽(tīng)器還沒(méi)「一錘定音」之時(shí)，消費(fèi)音頻市場(chǎng)的輔助耳機(jī)、TWS（真無(wú)線立體聲）耳機(jī)等產(chǎn)品發(fā)展十分迅速，雖然各自的賽道不同，但技術(shù)上有共鳴。

輔聽(tīng)耳機(jī)和 OTC 助聽(tīng)器都采用了分段壓縮放大調(diào)節(jié)算法，在受眾定位、放大增益量等細(xì)節(jié)上有所區(qū)別。也就是說(shuō)，兩者之間不存在絕對(duì)的鴻溝。

不少 TWS 耳機(jī)也有類(lèi)似助聽(tīng)器的功能。2021 年的 WWDC，蘋(píng)果為 AirPods 增加了新功能「對(duì)話增強(qiáng)」，它用滑塊控制進(jìn)入耳機(jī)的環(huán)境噪音量。

雖然這類(lèi)耳機(jī)面向聽(tīng)力正常的用戶(hù)，主要對(duì)聲音進(jìn)行整體控制，無(wú)法精細(xì)調(diào)整，但通過(guò)引進(jìn)算法、改善硬件參數(shù)，它們未必不能「進(jìn)化」為真正的助聽(tīng)設(shè)備。

消費(fèi)電子的無(wú)線耳機(jī)、醫(yī)療賽道的 OTC 助聽(tīng)器，某種程度上都是耳朵的功能延伸，也早有品牌游走在「邊緣」，讓助聽(tīng)器不止是助聽(tīng)器，或者讓耳機(jī)具有助聽(tīng)器的功能。

2021 年 8 月，音頻設(shè)備品牌 Jabra 推出了無(wú)線耳機(jī) Enhance Plus，它基于波束賦形技術(shù)放大需要被聽(tīng)見(jiàn)的內(nèi)容，并通過(guò)降噪和反饋抑制功能消除不需要的背景噪音，還有一個(gè)配套的 app。

Jabra.

除了聽(tīng)力增強(qiáng)，這款設(shè)備可以像傳統(tǒng)耳機(jī)一樣播放音樂(lè)和接聽(tīng)電話，續(xù)航為 10 小時(shí)，適合不需要全天助聽(tīng)器的中輕度聽(tīng)力損失用戶(hù)，在當(dāng)時(shí)由有執(zhí)照的聽(tīng)力保健專(zhuān)業(yè)人員銷(xiāo)售。

此外，助聽(tīng)器多年來(lái)一直是消費(fèi)電子展（CES）的熱門(mén)醫(yī)療技術(shù)項(xiàng)目，這些浮出水面的創(chuàng)新技術(shù)，也讓 OTC 助聽(tīng)器有了更加堅(jiān)實(shí)的地基。

在 2021 年的 CES，丹麥助聽(tīng)器制造商 Oticon 的助聽(tīng)器 Oticon More 贏得創(chuàng)新獎(jiǎng)，因?yàn)樗鞘卓钊谌肷疃壬窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的助聽(tīng)器。

Oticon 稱(chēng)，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)了超過(guò) 1200 萬(wàn)個(gè)真實(shí)聲音，用「更像人腦的工作方式」處理完整的聲音場(chǎng)景，優(yōu)化所有類(lèi)型的、有意義的聲音的輸入，而不僅僅是語(yǔ)音，結(jié)果是所有聲音的表現(xiàn)更自然。

Eargo 6.

美國(guó)助聽(tīng)器制造商 Eargo 的 Eargo 6，則在 2022 年 CES 上首次亮相，它專(zhuān)為「虛擬隱身」而設(shè)計(jì)，自稱(chēng)是「市面上最小的耳道內(nèi)可充電助聽(tīng)器」，與索尼的「佩戴時(shí)幾乎看不見(jiàn)」殊途同歸。

助聽(tīng)器隱身的另一面，其實(shí)就是助聽(tīng)器的污名化。

當(dāng) OTC 助聽(tīng)器野心勃勃地爭(zhēng)取更多消費(fèi)者，這個(gè)問(wèn)題也被更多地注意到了。索尼電子消費(fèi)者業(yè)務(wù)集團(tuán)總裁 Tyler Ishida 提到：

許多人一直面臨與聽(tīng)力損失相關(guān)的挑戰(zhàn)，并且由于對(duì)聽(tīng)力損失的負(fù)面感覺(jué)，他們通常不會(huì)尋求他們可能需要的幫助。

圖片來(lái)自：getty images

有觀點(diǎn)認(rèn)為，理想的助聽(tīng)器應(yīng)該融入背景，甚至「消失在無(wú)摩擦的體驗(yàn)中」。這一設(shè)計(jì)理念，也很可能被運(yùn)用在 OTC 助聽(tīng)器里。

一份助聽(tīng)器市場(chǎng)報(bào)告顯示，僅在美國(guó)就有大約 4500 萬(wàn)成年人患有聽(tīng)力障礙，其中只有 25% 的人有助聽(tīng)器，市場(chǎng)監(jiān)管、巨頭控制、社會(huì)污名都在推波助瀾。

但如果等上幾年才不得不求助，聽(tīng)力障礙可能已經(jīng)完全擾亂了生活。

FDA 批準(zhǔn) OTC 助聽(tīng)器，科技公司推出設(shè)計(jì)謹(jǐn)慎、功能創(chuàng)新的 OTC 助聽(tīng)器，都是在擴(kuò)展助聽(tīng)器的使用價(jià)值，降低助聽(tīng)器的準(zhǔn)入門(mén)檻，又緩解佩戴者的心理不適，讓助聽(tīng)器更好地普及。

普及之后是升級(jí)，助聽(tīng)器不只當(dāng)輔助

OTC 助聽(tīng)器的前景看似一片大好，但有些問(wèn)題并沒(méi)有被解答，比如怎么確定自己的聽(tīng)力損失是中輕度的？OTC 助聽(tīng)器對(duì)任何中輕度患者都有用嗎？

聽(tīng)力學(xué)家 Tricia Ashby-Scabis 認(rèn)為，如果剛剛開(kāi)始注意到自己的聽(tīng)力發(fā)生了變化，比如當(dāng)家人懷疑你有聽(tīng)力問(wèn)題、電視音量比別人調(diào)得高、聽(tīng)人說(shuō)話時(shí)需要閱讀嘴唇等，這時(shí)候購(gòu)買(mǎi) OTC 助聽(tīng)器比較合適。

圖片來(lái)自：知乎 @耳之家

美國(guó)聽(tīng)力學(xué)會(huì)則給出了一份措辭謹(jǐn)慎的聲明：

一方面，就算使用 OTC 助聽(tīng)器，專(zhuān)業(yè)評(píng)估仍然很重要；另一個(gè)方面，想要減輕聽(tīng)力損失，最好還是制定安全有效的治療計(jì)劃，其中可能包括也可能不包括 OTC 助聽(tīng)器。

也有人對(duì) OTC 助聽(tīng)器持有旗幟鮮明的消極態(tài)度。

助聽(tīng)器制造商 Starkey 首席執(zhí)行官 Brandon Sawalich 認(rèn)為，助聽(tīng)器不應(yīng)是消費(fèi)電子設(shè)備：

聽(tīng)力健康因人而異，而為某位患者調(diào)配助聽(tīng)器是「必須做對(duì)的事」，非特定的 OTC 助聽(tīng)器無(wú)法讓所有人滿意。

Eargo 等助聽(tīng)器制造商則在大力投資遠(yuǎn)程護(hù)理，「這不像客戶(hù)在網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)了產(chǎn)品，然后他們就自己離開(kāi)了」。

在這些品牌看來(lái)，購(gòu)買(mǎi)助聽(tīng)器是一種和時(shí)間做朋友的投資，真正定義未來(lái)贏家的是誰(shuí)能提供最好的用戶(hù)體驗(yàn)，產(chǎn)品只是其中的一部分。

圖片來(lái)自：getty images

OTC 助聽(tīng)器當(dāng)然并非一切問(wèn)題的答案，當(dāng)它被框定在「中輕度聽(tīng)力損傷」的作答范圍，前路會(huì)更加狹窄嗎？

恰恰相反，聽(tīng)力損失并不罕見(jiàn)，中輕度聽(tīng)力損傷就更屢見(jiàn)不鮮。

和嚴(yán)重的聽(tīng)力損失不同，輕度和中度聽(tīng)力損失往往會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而發(fā)生，就像失去頭發(fā)或視力下降一樣自然。

根據(jù) WHO 的《世界聽(tīng)力報(bào)告》，聽(tīng)力損失目前影響超過(guò) 15 億人，約 4.3 億人需要康復(fù)服務(wù)；到 2050 年，預(yù)計(jì)近 25 億人有一定程度的聽(tīng)力損失，由于「不安全的用耳習(xí)慣」，超過(guò) 10 億年輕人面臨永久性、但可避免的聽(tīng)力損失風(fēng)險(xiǎn)。

聽(tīng)起來(lái)令人焦慮的數(shù)據(jù)，實(shí)際上說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題：我們或許總有一天用到中輕度的助聽(tīng)器。

科技公司們爭(zhēng)先恐后做 OTC 助聽(tīng)器，本質(zhì)也是無(wú)障礙服務(wù)的普遍化。

在推出首款 OTC 助聽(tīng)器后，索尼展望了助聽(tīng)器的發(fā)展，提出了一個(gè)重要的概念：

Not as a aid but as an enhancement（不是作為一種輔助，而是作為一種增強(qiáng)）。

就算你不需要彌補(bǔ)聽(tīng)力損失，助聽(tīng)器也可以是增強(qiáng)各種聲音體驗(yàn)的設(shè)備，涵蓋娛樂(lè)、交流、健康的方方面面，這些恰恰是科技公司最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。

助聽(tīng)器可以做心率、跌倒監(jiān)測(cè) .

比如在健康領(lǐng)域，有研究表明，因?yàn)槎渲械膭?dòng)脈更接近皮膚表面，且不容易受到運(yùn)動(dòng)出汗等狀態(tài)的干擾，比起腕帶產(chǎn)品等可穿戴設(shè)備，通過(guò)耳朵采集的健康數(shù)據(jù)準(zhǔn)確性要更高。

正如 The Verge 所說(shuō)，助聽(tīng)器將成為小工具與醫(yī)療設(shè)備重疊的另一個(gè)領(lǐng)域，就像心率和血氧水平等身體功能一樣，被科技公司商品化。

在助聽(tīng)器這個(gè)相對(duì)服務(wù)不足的市場(chǎng)，很多人要么買(mǎi)不起大多數(shù)助聽(tīng)器，要么不喜歡傳統(tǒng)助聽(tīng)器的有限功能和單調(diào)設(shè)計(jì)。

當(dāng)索尼、Bose 帶頭，其他科技公司也厚積薄發(fā)，充分競(jìng)爭(zhēng)將帶來(lái)更多功能、更低價(jià)格、更多選擇，既為聽(tīng)力障礙者提供新的 OTC 解決方案，也讓普通消費(fèi)者更深入地與周?chē)h(huán)境互動(dòng)，盡管同時(shí)會(huì)有各種各樣的伴生問(wèn)題，但大體是一件好事。