廈門大學嘉庚學院創辦于2003年，是經國家教育部批準，由教育部直屬重點大學廈門大學和廈門嘉庚教育發展有限公司共同舉辦的，按新機制和新模式運作的獨立學院。2003年10月21日，時任國務委員陳至立、福建省委副書記黃瑞霖為廈門大學嘉庚學院揭牌，掀開了嘉庚學院向優質大學奮進的歷史。歷經19年的跨越發展，嘉庚學院目前已設有涵蓋理學、工學、文學、經濟學、管理學、法學、藝術學等學科的13個學院、1個獨立系、2個教學部、2個教學中心、1個實踐教學訓練中心和1個科研中心，54個本科專業，82個專業方向，擁有在校本科生約18000人、碩士研究生91人（與廈門大學聯合培養）。嘉庚學院自辦學之日起在福建省即在本二批次招生，生源質量逐年提高，近六年嘉庚學院在全國招收本一線上考生1040人，全國本二線上考生數占比近100%。嘉庚學院面向全國31個省（自治區、直轄市）招生，是福建省省屬院校中省外生源比例最高的院校，省外學生人數占在校生人數的58%。2018年12月，教育部高校招生陽光工程指定平臺“陽光高考”發布了各省20所考生最滿意高校名單，嘉庚學院在福建省高校中排名第二，僅次于廈門大學。