昨晚到今天，我們被同一批照片刷屏了。

它們是韋布望遠鏡發布的首批全彩照片。

迄今為止宇宙最深的紅外圖像星系團 SMACS 0723，又稱韋布深空照。

南環星云。

斯蒂芬五重奏。

船底座星云。

在星辰組成的無窮長江中，名為智人的微小物種，有幸瞥見了更遠的宇宙。

" 探索自然的過程中，科學總是時能夠探索出自然所具有的令人尊崇和敬畏之處。理解的行為本身，就是對人類加入和溶入到宇宙之壯美中的一種盛贊。"

我們理解宇宙有很多手段。

望遠鏡觀測，說來有些不可思議，就是給宇宙照鏡子。

韋布，就是那塊鏡子。

韋布，全稱詹姆斯 · 韋布空間望遠鏡（James Webb Space Telescope，縮寫 JWST），是 NASA 與歐空局合作研發的紅外線太空望遠鏡，哈勃望遠鏡的新同事，史匹哲太空望遠鏡的后繼者。

20 多年里，哈勃讓人類看到了橫跨宇宙、幾十億甚至幾百億年前的星光。

今年 3 月，它還拍到了迄今距地球最遠（129 億光年）的恒星，被命名為 " 埃雅仁迪爾 "，托爾金筆下最明亮的星辰。

這顆星星就是埃雅仁迪爾

但那并不是宇宙的盡頭。

韋布看得更清，更遠。

星系數量、形狀、引力透鏡現象等細節一覽無余，好像突然戴上了眼鏡。

同一星區 韋布 VS 哈勃

Quanta 雜志有一篇獲得 2022 年普利策釋義性報道獎的文章，講述了韋布這塊鏡子的故事。

以下轉述自游識猷老師的原文翻譯：

想要看見宇宙的遠古，必須先磨出一面房屋一樣大的鏡子。

夠大、夠平，才能收集并聚焦最遙遠星系的微光。

宇宙中、尤其是地球本身及周圍星體各種各樣的熱源，很容易就淹沒了遠古恒星弱小的光芒。

因此，大鏡子必須非常冷。

它必須被發射到太空里一個特定的點，日地拉格朗日 L2 點，即日地連線上。

在這里架起一個網球場大小的遮陽罩，望遠鏡就可以同時擋住日、地、月，進入極度深寒的狀態（-223 ℃），探測到宇宙黎明時的微弱熱量。

遮陽罩太輕薄了，萬一展開時鉤破，整個望遠鏡就廢了。

沒有火箭能裝下這么大的鏡子。于是，鏡子必須被折疊，分割成 18 個鏡片組成的蜂窩陣列。

鏡片在太空中展開后，必須排列到近乎完美的地步，才能開始觀測。

這就需要精度極高的電機，能輕輕推動鏡片，移動的距離可以精確到病毒寬度的一半。

......

中間省略無數步驟。

韋布耗時 20 年，花費 100 億美元。每一小步，都有無數讓整個項目打水漂的坑。

所以它比原計劃遲了 14 年，預算超了 20 倍。

游識猷老師寫道：韋布是個一錘子買賣。它離我們 150 萬千米，萬一出了問題也不能飛過去修，科學家和工程師們只能抱頭痛哭，別無他法。

可它竟然成了。

韋布的探測能力，用項目首席科學家、諾獎得主、天體物理學家約翰 · 馬瑟的話說就是：

" 它有能力從地球上探測到月球上一只大黃蜂發出的熱量。"

這塊鏡子，讓人想起大劉的《朝聞道》和《中國太陽》。

有人勸說科學家們放棄虛無縹緲的宇宙的美，享受俗世的美。科學家的回復是：所有的生活都是合理的。

水娃執意踏上星際探測，他說：

有人從不向與己無關的塵世之外掃一眼，有的人則用盡全部生命，只為看一眼人類從未見過的事物。我們有權選擇各種生活，包括在遙遠太空中飄蕩的一面鏡子上的生活。

韋布這塊鏡子拍到了什么呢？

很多人對著「哈勃 vs 韋布對比圖」看了一天，因為實在過癮。

二者相比，技術的飛躍太明顯、太激動人心。

我們看到了，宇宙更久遠的童年——嬰兒時期的宇宙。

我們更清晰地看到了，宇宙如此空曠，又如此擁擠。

這是南環星云，距離地球約 2000 光年，是圍繞著一顆垂死恒星的膨脹氣體云。

它像宇宙中的一顆藍色水晶，又像生命誕生之初的一粒細胞。

相較于哈勃這張（1998 年拍攝），可以看出更多氣體和塵埃的細節。

位于天馬星座的 " 斯蒂芬五重奏 "，包含 5 個星系，距地球約 2.9 億光年。

這個星系群最初被人類發現，是在—— 1877 年！

這張由哈勃于 2009 年拍攝。

最恢宏的一張，是天空中最明亮的星云之一：船底座星云。

它就像夜晚月光下崎嶇的懸崖。

正中間那個 " 山峰 " 的 " 高度 "，有 7 光年。

哈勃拍攝。

又像極了梵高的《麥田群鴉》。

卡爾 · 薩根這樣形容宇宙的終極誘惑：

" 赫爾曼 · 梅爾維爾在小說《白鯨》中曾代表全體漫游者宣告：來自遠方的誘惑一直在折磨著我，我注定要在禁海之上航行！"

" 前路迢迢，輕聲召喚，如同一首幾乎被遺忘的童年歌謠。"

今天，我們用最原始、最接近孩童的手段——看，見識了宇宙的幼年。

「人類啊，終于憑借自己的力量來到這里了嗎？終有一日，你們會與我們一起，并肩穿梭于星球之間。」