NBA成立于1946年6月6日。1946年6月6日，NBA的前身BAA在美國成立，這一切緣起于十一家冰球館與體育館的老板不希望在沒有相關(guān)比賽的時(shí)候閑置自己的場館，出于這個(gè)目的，美國籃球聯(lián)盟就應(yīng)運(yùn)而生了。NBA是美國四大職業(yè)體育聯(lián)盟之一。

1896年，美國第一個(gè)籃球組織“全國籃球聯(lián)盟(簡稱NBL)”成立，但當(dāng)時(shí)籃球規(guī)則還不完善，組織機(jī)構(gòu)也不健全， 經(jīng)過幾個(gè)賽季后，該組織就名存實(shí)亡了。 1946年4月6日，由美國波士頓花園老板沃爾特·阿·布朗發(fā)起成立了“美國籃球協(xié)會(huì)(英文簡稱BAA)”，BAA成立時(shí)共11支球隊(duì)，分別是：紐約尼克斯隊(duì)、波士頓凱爾特人隊(duì)、華盛頓華盛頓國會(huì)隊(duì)、芝加哥牡鹿隊(duì)、克利夫蘭叛逆者隊(duì)、底特律獵鷹隊(duì)、費(fèi)城武士隊(duì)、匹茲堡鐵人隊(duì)、普羅維登斯蒸氣隊(duì)、圣路易斯轟炸機(jī)隊(duì)和多倫多愛斯基摩人隊(duì)。

NBA在每年的賽程開始之前會(huì)安排選秀與熱身的季前賽，隨后是常規(guī)賽，從每年的10月底開始，到次年的4月中旬結(jié)束。而季后賽(NBA Playoffs)在每年4月下旬開始，在最后決出東西部分區(qū)冠軍晉級(jí)總決賽，七局四勝者為當(dāng)賽季總冠軍，總冠軍球隊(duì)中表現(xiàn)最優(yōu)秀的球員獲得總決賽MVP榮譽(yù)。

此外，還有全明星賽(All-star Game)作為一項(xiàng)表演性質(zhì)的賽事存在，時(shí)間不定，為期三天。