一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)的爭(zhēng)論

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長(zhǎng)久以來(lái)，究竟是基因還是環(huán)境才是導(dǎo)致肥胖的最大原因，一直存在著爭(zhēng)論。

數(shù)據(jù)顯示，自 20 世紀(jì) 80 年代以來(lái)，英國(guó)的肥胖率翻了三倍，這一速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于基因可以改變的速度。從這個(gè)角度來(lái)看，它似乎說(shuō)明對(duì)于肥胖來(lái)說(shuō)，環(huán)境會(huì)是一個(gè)重要因素。

然而，又有研究表明，同卵雙胞胎往往比異卵雙胞胎有著更為相近的體重，這又似乎表明我們的體重受基因決定。

當(dāng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，基因的影響實(shí)則有可能隨著人類(lèi)年齡的增長(zhǎng)而發(fā)生變化時(shí)，讓這場(chǎng)爭(zhēng)論便變得愈加復(fù)雜了。比如有研究發(fā)現(xiàn)，與兒童相比，基因似乎能更好地預(yù)測(cè)成人的智力。

最近，一項(xiàng)新的研究表明，除智力之外，基因?qū)τ谌祟?lèi)體重的影響也同樣如此。這篇發(fā)表于 PLoS Genetics 期刊上的研究發(fā)現(xiàn)，在一個(gè)人是否變胖的問(wèn)題上，無(wú)論是環(huán)境還是基因所起到的作用，在其一生之中都在不斷變化。

具體來(lái)說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)遺傳因素與兒童時(shí)期的肥胖率關(guān)系并不大，但隨著年齡的增長(zhǎng)（從青春期到 69 歲），遺傳因素的影響會(huì)越來(lái)越大。在體重與一個(gè)人的社會(huì)背景的關(guān)系方面，他們也發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似的規(guī)律：有著較弱的社會(huì)背景的人傾向于從青春期開(kāi)始就有更大的體重，但在嬰兒期和兒童期幾乎沒(méi)有區(qū)別。

而值得強(qiáng)調(diào)的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，在人們逐漸變老的過(guò)程中，會(huì)出現(xiàn)一些既無(wú)法用基因，亦無(wú)法用社會(huì)背景來(lái)加以解釋的體重差異。因此，研究人員認(rèn)為，這兩個(gè)因素都不能很好地預(yù)示一個(gè)人的體重。

遺傳 vs. 環(huán)境

在這項(xiàng)研究中，研究人員使用了來(lái)自英國(guó)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)（MRC）的全國(guó)健康與發(fā)展調(diào)查中的數(shù)據(jù)。這項(xiàng)研究收集并追蹤了 5362 個(gè)從 1946 年出生到現(xiàn)在的人的數(shù)據(jù)樣本。利用這些數(shù)據(jù)，他們研究了從 2 歲到 69 歲，基因和社會(huì)弱勢(shì)與體重之間的聯(lián)系。他們尤其關(guān)注社會(huì)弱勢(shì)對(duì)體重的影響，因?yàn)檫@被認(rèn)為是肥胖的一個(gè)重要環(huán)境因素。

研究人員用 " 多基因評(píng)分 " 來(lái)衡量一個(gè)人的遺傳風(fēng)險(xiǎn)，它評(píng)估的是一個(gè)人擁有的所有與高體重相關(guān)的基因。在衡量社會(huì)背景方面，他們按照英國(guó)的官方社會(huì)階層分類(lèi)（從專(zhuān)業(yè)人員到無(wú)技能人士共 5 個(gè)等級(jí)），記錄了參與者在四歲時(shí)的社會(huì)階層。具體來(lái)說(shuō)，他們是根據(jù)參與者的父親的階層來(lái)對(duì)他們的社會(huì)背景進(jìn)行分類(lèi)的。

研究發(fā)現(xiàn)，擁有更多與肥胖相關(guān)基因的人有著更大的體重。在 63 歲時(shí)，有著最高的肥胖遺傳風(fēng)險(xiǎn)的那部分人，比有著最低肥胖遺傳風(fēng)險(xiǎn)的人重 11.2 公斤。童年時(shí)期來(lái)自最弱勢(shì)的家庭的人到 63 歲時(shí)，平均會(huì)比來(lái)自最優(yōu)越的家庭的人重 7.4 公斤。

盡管存在這些差異，但研究人員發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是基因還是社會(huì)背景，都不能很好地預(yù)測(cè)一個(gè)人是否會(huì)變得肥胖。研究人員表示，雖然體重差異隨著參與者年齡的增長(zhǎng)而顯著增加，但遺傳風(fēng)險(xiǎn)只能預(yù)測(cè)其中的 10%，社會(huì)背景只能預(yù)測(cè)其中的 4%。這表明，人的體重仍然有很多無(wú)法用基因或社會(huì)背景來(lái)解釋的問(wèn)題，還有其他一些因素也對(duì)體重有著重要影響。

研究的局限

研究人員表示，意識(shí)到工作中所存在的局限性是很有必要的。比如在這項(xiàng)研究中，他們只關(guān)注了英國(guó)的一代人，而這代人有著相對(duì)不同的經(jīng)歷。例如，1946 年出生的人在童年早期時(shí)會(huì)受到 " 定量配給 " 政策的影響。近幾代英國(guó)人的肥胖水平也比前幾代人高得多（尤其是在童年時(shí)期）。因此，在未來(lái)的工作中，研究人員將會(huì)調(diào)查在近幾代人中，相同的研究是否會(huì)出現(xiàn)什么不同的結(jié)果。

此外，他們也只檢測(cè)了部分遺傳風(fēng)險(xiǎn)，以及一些與體重有關(guān)的最常見(jiàn)基因，但一些罕見(jiàn)的基因可能對(duì)人的體重也有很大的影響。所以在未來(lái)，對(duì)這些基因展開(kāi)調(diào)查將非常重要。

最后，評(píng)測(cè)社會(huì)背景是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。對(duì)社會(huì)背景和遺傳風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)測(cè)方式存在巨大差異，因此很難真正比較它們對(duì)體重的影響。

研究的啟示

盡管如此，這項(xiàng)研究仍給我們帶來(lái)了啟示。我們無(wú)法控制我們的基因，也無(wú)法控制我們出生的社會(huì)背景，而這些因素可能會(huì)在我們出生后近 70 年的時(shí)間里都影響著我們。認(rèn)識(shí)到我們可能會(huì)受到無(wú)法控制的因素影響，有助于幫助我們反思為什么減肥或維持身材對(duì)有些人來(lái)說(shuō)是如此艱難。

研究人員認(rèn)為，結(jié)果預(yù)示著基因和社會(huì)背景都不能決定我們的命運(yùn)。當(dāng)我們?cè)噲D維持健康的體重時(shí)，這條信息或許能給我們帶來(lái)力量，特別是對(duì)那些過(guò)去可能曾掙扎過(guò)的人。