【CNMO 新聞】看過電影《侏羅紀世界》的小伙伴可能都知道，在白堊紀時代特別是末期，地球上的頂級掠食者可能并不是恐龍，而是一種被稱為 " 滄龍 " 的海洋生物。雖然名字里帶 " 龍 " 字，但是滄龍并不屬于恐龍，而是一種巨大的 " 海蜥蜴 "，也是現代鬣蜥和巨蜥的遠親。近日，有古生物學家在摩洛哥發現了一種新的巨型滄龍的化石，這種被稱為 "Thalassotitan atrox" 的巨型生物，填補了史前頂級捕食者的生態位。

電影《侏羅紀世界》中的滄龍

這個新物種的遺骸是在摩洛哥的一次挖掘中發現的。接近白堊紀末期時，大西洋淹沒了非洲北部。從深處涌上來的營養豐富的海水，在此處養育了大量的浮游生物。小魚以這些浮游生物為食，大魚以小魚為食，而滄龍和蛇頸龍又以大魚為食，不過最終所有的海洋生物，都成為了這一新發現的巨大食肉 Thalassotitan 的食物。

史前海洋巨獸滄龍

此次挖掘發現，Thalassotitan 擁有一個長 1.4 米的巨大頭骨，估計其總長度可能達到了 9 米，這一體型和虎鯨相當，而最長的個體長度可達 12 米，可以說是名副其實的海上巨無霸了。大多數滄龍都有長長的下巴和細長的牙齒，用于捕魚，但 Thalassotitan 有一個短而寬的口部和像虎鯨那樣巨大的圓錐形牙齒。這些使它能夠抓住并撕碎巨大的獵物。這些都表明，Thalassotitan 是一個頂級捕食者，位于當時食物鏈的頂端。

Thalassotitan 的頭骨化石

除了頭骨外，生物學家還在其附近發現了一些可能是該生物受害者的遺骸，這其中不僅包括大型掠食性魚類、海龜、蛇頸龍，甚至還有至少三種其他種類的滄龍。研究人員表示，他們不能確定哪種動物吃了所有這些其他的滄龍。但是我們有海洋爬行動物的骨頭，因此可以確定它們是被一個大型捕食者殺死并吃掉了。而 Thalassotitan 有著非常大的嫌疑。