2022 年 7 月 21 日晚，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）更新了瀕危物種紅色名錄，這次名錄上，被譽為 " 中國淡水魚之王 " 的長江白鱘被正式宣布滅絕。

長江白鱘最早可以追溯到 1.5 億年前的白堊紀，它們熬過了白堊紀末期的物種大滅絕，最終卻在 21 世紀徹底消失了，讓人不勝唏噓。

長江白鱘歷史 [ 2 ]

今天，讓我們來回顧一下長江白鱘的 " 人生履歷 "，僅此紀念逝去的它們。

Part.1

淡水魚之王

白鱘，在古代被稱鮪，當然，它還有一個很好聽的名字：劍魚。

之所以叫劍魚，是因為白鱘的頭部很特殊，長得特別長，甚至可以達到體長的三分之一，就像一把長劍。

1993 年在葛洲壩下游發(fā)現(xiàn)的白鱘 [ 2 ]

而能夠被稱為 " 淡水魚之王 "，白鱘本身自然也是有體型優(yōu)勢的。長江白鱘是一種大型魚類，它的體長一般可以達到2-3 米，而最長可以達到7 米，重量有時更是能夠直逼 1 噸。

針對這一點，民間就有 " 千斤臘子萬斤象 " 的說法，這里的象不是大象，而是白鱘。所以白鱘還有另外一個名字：象魚。

不過，白鱘可不是任魚欺負的 " 小白花 "，而是非常兇猛的狩獵者。它在水中的食物主要是其他魚類，而不像很多魚類以捕食浮游生物為生。

Part.2

從遠古走來

長江白鱘（學名：Psephurus gladius）是一種進化古老的魚類，屬于鱘形目白鱘屬，它的近親是匙吻鱘屬（Polyodon）的匙吻鱘（Polyodon spathula）。它們的祖先在距今 3400-7500 萬年間曾經(jīng)是非常多樣化且分布廣泛的 [ 1 ] 。

圖鱘形目進化圖 [ 1 ]

鱘類最早可以追溯到2 億年前的白堊紀，它們經(jīng)歷了漫長的地質(zhì)時代，包括白堊紀末期的第五次大滅絕（白堊紀 - 古近紀滅絕事件）。

其實在相當長的時間內(nèi)，長江白鱘并不局限在長江流域，而是廣泛分布在我國的各大河流里，比如遼河，海河，黃河、淮河、錢塘江甚至近海都曾經(jīng)是長江白鱘的活動范圍 [ 2 ] 。

長江白鱘的歷史分布范圍收縮 [ 2 ]

然而，隨著時間的推移，長江白鱘的分布范圍越來越窄，到了上世紀 50 年代后，長江白鱘就僅僅只分布在長江及長江出海口了。

而在相當長的時間里，長江白鱘是可以被商業(yè)捕撈的，比如上世紀 70 年代，年捕撈量有 25 噸之多。

由于過度捕撈和生存環(huán)境的碎片化，以及一系列水壩的修建，導致長江白鱘的洄游受到影響，長江白鱘的種群數(shù)量急劇下降，成為瀕危物種。

觀察到的長江白鱘事件隨時間變化 [ 2 ]

Part.3

最后的一幕

長江白鱘最后的謝幕是在 2003 年。

2003 年 1 月 24 日，南溪縣羅龍鎮(zhèn)涼亭村涪溪口的漁民發(fā)現(xiàn)了一條受傷的長江白鱘，隨機馬上上報漁政機構。

很快，救援人員趕到現(xiàn)場進行保護并開始對這條白鱘進行緊急救援。

這是一條 3 米多長的大白鱘，魚吻長達 1 米，因為頭部腹皺處受傷而萎靡不振，甚至肚皮都朝著天，露出一片雪白，這往往也是魚類即將死亡的危險信號。

救援人員跳到水里把白鱘身體扶正，并不斷地向水里通氧來讓鱘魚能夠度過危機。

隨后鱘魚被轉移到相對平穩(wěn)的江邊進行進一步治療，在對傷口進行嚴格的消毒處理，并注射相應的藥物后，最終通過手術縫合了 24 針才拯救了這只長江白鱘。

拯救長江白鱘

待這只大白鱘康復后，救援人員將其放歸長江。當然，為了保護和進一步追蹤，研究人員還為這只白鱘安裝了聲吶。

這期間，研究人員一直能夠跟蹤到白鱘的聲吶信號，并且發(fā)現(xiàn)這只獲救的大白鱘能夠在長江里自由的游動，留下了許多 " 足跡 "。

2003 年 1 月 30 日，負責跟蹤這只大白鱘的追蹤船因為意外觸礁而損壞，無法繼續(xù)航行，導致耽誤了六七個小時。而就是這短短幾個小時的分離，卻讓我們永遠失去了這只大白鱘的聲吶信號。

此后，專業(yè)人員多次在長江中搜索聲吶信號，沿著長江從四川到重慶再到湖北一路探尋，卻依然沒有發(fā)現(xiàn)這只大白鱘的蹤影。

這只大白鱘徹底消失在人類的世界了，也代表著大白鱘這個物種，徹底從人類視野中消失。

2020 年，中國水產(chǎn)科學研究院長江水產(chǎn)研究所發(fā)表過論文，指出在 2005-2010 年長江白鱘已經(jīng)滅絕了。

但是世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）認為還需要進一步論證，所以給出的結論是 " 后續(xù)還需要討論 "。

時隔兩年后的 2022 年，IUCN 最終還是宣布長江白鱘徹底滅絕了。

但是，我們心中仍然期待著這也許只是一次誤判。

畢竟，盡管已經(jīng)有 20 多年沒有再發(fā)現(xiàn)過大白鱘了，但是或許只是它們躲起來了，或者只是沒被注意到而已，一切皆有可能，也許有一天，我們還會發(fā)現(xiàn)長江白鱘的王者歸來？

Part.4

未來，還在努力

其實，這一次 IUCN 宣布的名單里，還有另外一種鱘——長江鱘 ( Acipenser dabryanus ) 野外滅絕，這意味著它也危在旦夕。

不過，好在還有時間，因為我們目前已經(jīng)可以對長江鱘進行人工繁殖，從而建立起一批人工群體。所以未來，我們會像大熊貓那樣逐步的通過人工繁殖并建立保護區(qū)來讓長江鱘絕處逢生。

圖源中國水產(chǎn)科學研究院危起偉

保護生物多樣性，其實就是保護人類自己。

在過去的歲月里，長江生態(tài)破壞嚴重，也導致像長江鱘、白鰭豚等都瀕危了，如今 " 長江大保護 " 已經(jīng)成為了共識，2021 年起，我國正式對長江實行" 十年禁漁 "，《中華人民共和國長江保護法》也正式頒布實施，這將對整個長江流域生態(tài)恢復具有重大意義。

也許未來，我們會看到越來越繁榮的長江生態(tài)，再也不會看到類似長江白鱘滅絕的悲劇。