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這個(gè)海運(yùn)集裝箱中充滿著毒氣，兩名工人對此一無所知。

撰文 | 克里斯 · 巴拉紐克（Chris Baraniuk）

翻譯 | 黃雨佳

審校 | 二七

集裝箱打開后不久，他們開始感到不適。其中一位工人當(dāng)場昏倒在地，癲癇發(fā)作，渾身抽搐；另一位感到喉嚨不適，開始不受控地流口水。

這個(gè)集裝箱的貨物憑單顯示，箱內(nèi)裝的是玻璃器皿和陶瓷。在開箱之前，兩位工人絕想不到，這樣一個(gè)集裝箱會(huì)給自己帶來生命危險(xiǎn)。但事實(shí)上，不僅他們身陷危險(xiǎn)，連趕來營救他們的救護(hù)人員也是如此。到達(dá)現(xiàn)場的醫(yī)護(hù)人員立即對兩名工人實(shí)時(shí)麻醉插管，但在救護(hù)車返回醫(yī)院的途中，醫(yī)護(hù)人員也開始感到不適：喉嚨疼痛、眼部刺激、唾液增多。

這件可怕的事故發(fā)生在 2006 年荷蘭鹿特丹市（Rotterdam）的港口，萬幸的是，這次險(xiǎn)情中的所有人都在初次接觸毒氣后幸存了下來。使他們中毒的氣體是無色無味的溴甲烷（methyl bromide），急性劑量的溴甲烷可能致命，而長期或急性暴露于溴甲烷也與前列腺癌風(fēng)險(xiǎn)增加相關(guān)。

此后數(shù)年，研究人員經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在密封的海運(yùn)集裝箱中，可能隱藏了有毒物質(zhì)。

近來，新西蘭梅西大學(xué)（Massey University）的博士研究生露絲 · 欣茨（Ruth Hinz）與同事進(jìn)行了一項(xiàng)研究，以運(yùn)往新西蘭的集裝箱樣本中的空氣作為研究對象，對其中的有害化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行了分類。欣茨的這項(xiàng)工作與另一項(xiàng)近期在瑞典進(jìn)行的研究結(jié)果一致，表明大約有八分之一運(yùn)往該國的集裝箱中，含有大量危險(xiǎn)化學(xué)氣體。工人們打開集裝箱時(shí)恐怕無從知曉，等待著他們的是什么。

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" 集裝箱中可能含有多種危險(xiǎn)化學(xué)品的混合物，" 欣茨說，"在打開之前，你并不知道其中會(huì)有哪些成分。"

某些有毒化學(xué)品是作為熏蒸消毒劑被泵入貨物集裝箱中的，例如溴甲烷。盡管目前，多國已經(jīng)在控制或禁止使用溴甲烷，但碼頭工人還可能遇見其它出乎意料的危險(xiǎn)氣體。

在集裝箱離港上路之前，特別當(dāng)其中裝有食物、動(dòng)物飼料或木材時(shí)，港口的工人們有時(shí)會(huì)用殺蟲劑對其消毒。其中就可能含有溴甲烷、環(huán)氧乙烷（ethylene oxide）、膦（phosphine）等。這些化合物可以使人出現(xiàn)多種癥狀，包括惡心、皮膚過敏、癲癇，甚至死亡。

某些貨物本身也可能釋放有害氣體。比如，產(chǎn)品包裝中可能含有甲苯（toluene），而塑料則可能釋放苯——苯會(huì)損害骨髓，導(dǎo)致貧血。即使在卸貨后，一些有毒物質(zhì)還可能繼續(xù)殘留在集裝箱內(nèi)，繼續(xù)危害一無所知的碼頭工人。

欣茨和同事的這項(xiàng)研究使用了新西蘭海關(guān)收集的數(shù)據(jù)。工作人員選擇了 490 個(gè)密封的集裝箱，將探針穿過門上的橡膠密封條，獲得氣體樣本。欣茨也親自收集了其它幾十個(gè)集裝箱中的空氣樣本，并實(shí)時(shí)追蹤當(dāng)集裝箱被打開，內(nèi)部空氣與外部新鮮空氣混合時(shí)，其中化合物的濃度變化

這項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)了許多有害物質(zhì)。比如，海關(guān)工作人員在3.5% 的密封集裝箱中發(fā)現(xiàn)了溴甲烷，81% 發(fā)現(xiàn)了甲醛，4.7% 發(fā)現(xiàn)了環(huán)氧乙烷，而這只是其中一部分有毒化學(xué)物質(zhì)。暴露于環(huán)氧乙烷會(huì)造成各種令人不悅的癥狀，包括惡心、嘔吐和腹瀉。而甲醛作為一種防腐劑，具有致癌性，吸入后會(huì)造成呼吸道刺激和其它癥狀。

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在這項(xiàng)研究中，他們還發(fā)現(xiàn)，某些化合物的濃度實(shí)測值似乎高到足以造成急性反應(yīng)，立即引起癥狀。然而，欣茨說，在實(shí)際情況下，工人們不太會(huì)直接接觸到如此高濃度的有毒氣體，反而是反復(fù)暴露于低濃度的有毒物質(zhì)才是更常見且更值得注意的風(fēng)險(xiǎn)。例如，和這些化合物的慢性接觸可能會(huì)增加患癌風(fēng)險(xiǎn)或造成精神問題。然而，目前對貨物集裝箱內(nèi)的化合物風(fēng)險(xiǎn)研究還相對較少。

" 我當(dāng)然認(rèn)為這需要關(guān)注，需要比現(xiàn)在多得多的關(guān)注。" 欣茨說。

瑞典卡羅林斯卡學(xué)院（Karolinska Institute）的毒理學(xué)家古納爾 · 約翰遜（Gunnar Johanson）擔(dān)任了欣茨這項(xiàng)研究的同行評審員，也認(rèn)同她這一評價(jià)。" 我們并不準(zhǔn)確了解風(fēng)險(xiǎn)有多大，但這是個(gè)不必要的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗苋菀捉鉀Q，只需要加強(qiáng)通風(fēng) "，他說。

幾年前，約翰遜和同事們檢查了瑞典一個(gè)可疑的集裝箱。這個(gè)集裝箱裝著大米，卻還有許多裝滿白色粉末的藍(lán)色袋子。當(dāng)約翰遜檢測其中的空氣時(shí)，發(fā)現(xiàn)膦（一種熏蒸劑）的濃度高到足以致命。

為了保護(hù)碼頭工人，約翰遜和同事設(shè)計(jì)了一種裝置，將抽氣扇與大多數(shù)集裝箱側(cè)面都有的微小通風(fēng)孔相連。實(shí)驗(yàn)表明，一旦開啟這個(gè)裝置，集裝箱中的有害氣體濃度可在幾分鐘內(nèi)下降。" 我們可以在一小時(shí)內(nèi)消除大約 90% 的揮發(fā)性污染物 "，約翰遜說。他還說，這一裝置目前正被瑞典海關(guān)使用。

英國一家環(huán)境服務(wù)公司——迪利環(huán)境（Dealey Environmental）的總經(jīng)理馬丁 · 科博德（Martin Cobbald）說，航運(yùn)和物流業(yè)應(yīng)當(dāng)提高對航運(yùn)集裝箱中有害氣體暴露的意識(shí)。雖然他的公司經(jīng)常會(huì)簽訂為客戶打開集裝箱通風(fēng)的訂單，但他補(bǔ)充說，" 我們服務(wù)的內(nèi)容和對象都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。"