NASA 此前分享了一項計劃，即向火星發(fā)送一個漫游車以將火星巖石樣本送回地球。該航天局現(xiàn)在提出了一個新的計劃，該計劃將使用 " 毅力號 " 將樣本運送到一個航天器上進行返回之旅。

NASA 將火星巖石樣本送回地球的計劃已經(jīng)改變

NASA 最初提出的將火星巖石樣本帶回地球的計劃依靠的是 ESA 取樣車。這些空間機構實際上分享了一個可能的漫游車概念，它將抵達火星并將樣本送到火箭上。該火箭然后將樣本送至地球回歸軌道器。

從那里，巖石樣本將被送回地球。然而，外媒指出，火星車的設計變得太大，以至于無法與火箭一起裝入一個登陸器。相反，NASA 將不得不使用兩個著陸器。

將取樣車送到火星上收集火星巖石樣本的成本會更高，因為 NASA 將不得不為取樣車建造第二個登陸器。相反，NASA 和 ESA 計劃使用 " 毅力號 " 直接將樣品送到著陸器上。然后，這 30 個巖石樣本將被裝入火箭并送入軌道。

備用方案

樣品返回計劃預計要到 2030 年的某個時候才會到達火星。但根據(jù) " 好奇號 " 的表現(xiàn)，NASA 相信 " 毅力號 " 將在未來八年內(nèi)生存。并且如果它沒有，航天局已經(jīng)設計了一個巧妙的備份計劃從而將火星巖石樣本送到火箭上。

如果 " 毅力號 " 在 2030 年之前遇到任何問題，NASA 和 ESA 將使用直升機來轉(zhuǎn)移樣本。NASA 的火星 " 機智號 " 直升機已經(jīng)繼續(xù)打破自己的紀錄。不過這架直升機目前正在休假。

而且由于直升機的成功，NASA 認為，直升機在未來可以提供一些額外的用途。到目前為止，" 機智號 " 已經(jīng)在火星表面進行了 29 次飛行。直升機應該更有能力將 " 毅力號 " 的火星巖石樣本運送到返回的著陸器上。

當然，人們?nèi)該幕鹦菐r石可能將未知的生物顆粒帶到地球。但 NASA 稱它正在采取預防措施以防止這方面的任何問題。由于至少還有八年時間才會有這樣的任務，所以這使他們有更多的時間來準備。